Nou ja, hij beseft een voorbeeldfunctie te hebben. Als prediker van een welvaartsevangelie moet je zelf natuurlijk baden in welvaart. Maar ja, dat Benny Hinn en vijf andere tv-evangelisten daarbij de verdenking op zich laadden de Amerikaanse belastingdienst te tillen, leidde tot jarenlang onderzoek. Dat werd in 2007 gesloten met de melding dat fraude niet kon worden bewezen.

Maar kennelijk is men Hinn wel blijven volgen. Dezer dagen werden uit zijn kantoor in Texas dozen vol papieren gesleept door medewerkers van de belastingdienst, maar een woordvoerster wilde bevestigen noch ontkennen dat van een nieuw onderzoek sprake is. Een in een gebouw naast het hoofdkantoor van Hinn werkende man vertelde tegen een plaatselijk TV-station dat er veel belastingmensen en politieagenten bij de actie waren betrokken. Volgens een van de agenten is er wel degelijk een onderzoek naar belastingontduiking en fraude gaande.

Medewerkers van Hinn’s organisatie zwegen in alle talen en de evangelist zelf zou op dat moment in Parijs zijn. Bekend is dat de prediker over veel geld beschikt, een huis van 8,5 miljoen dollar heeft en een privéjet. Volgens media in Texas zei hij in 2009 dat zijn salaris toen al boven de half miljoen dollar lag. Hoeveel daarboven en of het sindsdien steeg, is onduidelijk.
Een soort handelsmerk van Hinn is dat mensen in zijn bijeenkomsten ‘vallen in de Geest’, net als bij wijlen Katryn Kuhlman, die naar zijn zeggen grote invloed op zijn leven heeft gehad.

Hinn houdt campagnes waarin gebedsgenezing een belangrijke plaats inneemt. Christenen hoeven volgens hem niet ziek te zijn en geen armoede te hebben. Evenals andere tv-evangelisten zou hij weigeren volledige openheid van financiële zaken te geven aan de overheid. Om die reden zijn ook de organisaties van andere welvaartspredikers onderzocht, zoals televangelisten Kenneth Copeland, Creflo Dollar, Paula White, Joyce Meyer en Eddie Long.
 
Voorzitter Ole Anthony van de Trinity Foundation, die religieuze fraude onderzoekt, zegt Hinn’s organisatie al twee decennia te volgen. “Er is meer fraude in de naam van God, niet alleen in Amerika, maar in de hele wereld, dan enige andere soort fraude”, zegt hij. Behalve in Texas heeft Hinn ook een kantoor in Californië, waar hij een megakerk stichtte. De overleden prediker Leonard Ravenhill zei eens: “De vroege kerk was getrouwd met armoede, gevangenschap en vervolging. Tegenwoordig is de kerk getrouwd met welvaart, persoonsverheerlijking en populariteit.”

Hinn werd enkele jaren geleden in Rome met de al twee keer gescheiden ‘collega’ Paula White aangetroffen. Beiden zeiden een afspraak op het Vaticaan te hebben, maar daar was daarover niets bekend. Overigens is nooit bewezen dat er een affaire was geweest, maar de vrouw van Hinn scheidde wel van hem. Met veel vertoon zijn zij inmiddels opnieuw getrouwd.